本病多由呼吸道疾病、胸膜疾病、心血管疾病以及中樞性因素引起刺激，經(jīng)迷走神經(jīng)。舌咽神經(jīng)和三叉神經(jīng)與皮膚的感覺神經(jīng)纖維傳人，經(jīng)喉下神經(jīng)、膈神經(jīng)和脊神經(jīng)分別傳到咽肌、聲門、膈和其他呼吸肌,引起咳嗽動作,使呼吸道內(nèi)分泌物或異物等也隨之排出。

中醫(yī)學(xué)認(rèn)為咳嗽是因外感六淫，臟腑內(nèi)傷，影響于肺所致有聲有痰之證?！端貑枴げC(jī)氣宜保命集》曰:“咳謂無痰而有聲，肺氣傷而不清也;嗽是無聲而有痰,脾濕動而為痰也?？人灾^有痰而有聲，蓋因傷于肺氣動于脾濕，咳而為嗽也?！笨傄蛲庑胺阜?，或臟腑內(nèi)傷,累及于肺所致,肺失宣肅,肺氣不清所致。